并认为它对许多其他未打开的信有希望

科学家们正在使用技术来读取使用“字母锁”密封的具有数百年历史的字母。

封印了300年的手写欧洲信件的内容已不再是秘密，这要归功于一种技术，该技术使学者们可以在不损坏错综复杂的历史文献的情况下窥视内部。

在1697年7月31日的信中，雅克·塞纳科克斯Jacques Sennacques向他的堂兄皮埃尔·勒·佩斯Pierre Le Pers海牙的商人索要丹尼尔·勒·佩斯的死亡的核证副本。那不是历史的启示，但是揭示请求的技术可以为解锁跨越时间和地点的包含历史宝石的密封信件带来希望。

那些年以前，塞纳科克斯的信是通过称为“信锁”的过程关闭的，该过程是一种复杂的折叠技术，在全球范围内广泛用于在信封发明之前确保邮寄安全。可以将其想像成古老的加密方法：以这种方式密封的信件必须在不被撕裂的情况下才能打开，并且撕裂痕迹表明，一张纸条在被送达目标收件人之前已被篡改。

“Letterlocking是数百年的日常活动，跨文化，国界和社会阶层，”贾纳Dambrogio，托马斯F.彼得森储油麻省理工学院图书馆和周二在发表的论文的之一自然杂志通讯，详细介绍了虚拟解锁技术。

在读这封信时，没有纸被损坏：它实际上已经展开了。

在现代数字密码学时代之前，字母锁在确保物理通信安全方面起着不可或缺的作用。最早的字母锁例子可以在梵蒂冈秘密档案馆中找到，其历史可以追溯到1494年。研究人员本来可以将字母撕开，但他们想保留字母的所有褶皱和折痕，而这些褶皱和折痕本身就构成了交流做法的证据。

为了解开这封信，麻省理工学院和伦敦国王学院的一个跨学科研究小组转向为牙科设计的先进X射线机进行高分辨率3D扫描，以显示纸张的确切配置。由一位前麻省理工学院的一名学生和一名现任麻省理工学院的学生的一种自动计算算法，产生了字母内容和复杂折痕图案的清晰图像。

研究 小组说：“虚拟展开是一个计算过程，它 分析折叠的信包的CT扫描并创建其内容的展平图像。” “我们的虚拟展开管线会生成折叠后字母的3D重建，相应的2D重建代表其平整状态以及表面...和每个letterpacket折痕图案的平整图像。”

计算算法已成功应用于一到两折的卷轴，书籍和文档的扫描。但是，字母锁文件的复杂性带来了他们自己的。

这封信来自欧洲长的木质行李箱布赖恩（Brienne Collection）里面装有3，148件物品，其中包括577封从未解锁的信件。研究小组使用他们的新技术解锁了几封信，并认为它对许多其他未打开的信有希望。

研究报告说：“一个重要的例子是奖杯中16万封未送达信件中的数百个未打开物品，奖杯是英国从17世纪至19世纪间从敌舰没收的文件的档案库。” “如果无需物理打开就可以读取这些信息，则可以保留许多罕见的字母锁定数据。”

在研究人员进行计算分析之前，他们只知道写在锁定字母外面的预期收件人的姓名。

“当我们回到信包的第一个扫描，我们立刻大呼过瘾，”阿曼达Ghassaei，谁帮写说公开可用的代码几乎展开的字母。“封信是非常有趣的对象，这些示例特别有趣，因为要特别注意将其关闭。”

本文相关词条概念解析：

字母

原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人（现代分类称之为闪米特北支）使用的一种早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间。公元前1000年又有其它四种字母，由东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支（现代分类称之为闪米特南支）所使用的字母、迦南字母、阿拉姆字母和希腊字母。而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，截止到2015年，所有的西欧语言（包括爱尔兰语，荷兰语，法语，德语等语言）都使用这种字母。

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